Τα λάθη στη λήψη της φαρμακευτικής αγωγής είναι ένα συνηθισμένο πρόβλημα, τόσο στις ΗΠΑ, όσο και διεθνώς. Στις ΗΠΑ περίπου 1,5 εκατομμύρια ασθενείς αναφέρουν ανεπιθύμητες ενέργειες κάθε χρόνο, που συμβαίνουν στο σπίτι από τη λήψη φαρμακευτικής αγωγής.
Παλαιότερη έρευνα έδειξε ότι η ανεπαρκής σήμανση στις ετικέτες των συσκευασιών των ΜΗ.ΣΥ.ΦΑ μπορούν να οδηγήσουν σε λήψη υπερβολικής δόσης, ιδίως από ηλικιωμένους.
Η μελέτη με τίτλο "Ο σχεδιασμός της συσκευασίας επηρεάζει την αναγνώριση των φαρμάκων", που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Human Factors, μελέτησε τις συσκευασίες των γενόσημων OTC και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι με ένα μικρό “lifting” στις συσκευασίες μπορούν να μειωθούν σημαντικά τα λάθη των ασθενών και τα φαινόμενα λήψης υπερβολικής δόσης.
Ο Tor Endestad, αναπληρωτής Καθηγητής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Όσλο, τόνισε: “Αν και υπάρχουν οδηγίες για τον σχεδιασμό των συσκευασιών των φαρμάκων, δεν εξασφαλίζουν ότι οι ασθενείς λαμβάνουν σωστές πληροφορίες για το φάρμακο που πρέπει να πάρουν. Έχουμε εκπλαγεί από την ποικιλία και τις αντιφάσεις που παρουσιάζουν οι συσκευασίες των φαρμάκων και έχουμε αποφασίσει να αλλάξουμε τα στοιχεία του σχεδιασμού, ώστε να εκτιμήσουμε αν μπορεί να μειωθεί ο κίνδυνος από λάθη που σχετίζονται με τις συσκευασίες”.
Η έρευνα έδειξε ότι τα ποσοστά λάθους ήταν μεγάλα με τις αρχικές συσκευασίες και μειώθηκε με τις ανασχεδιασμένες συσκευασίες: από 41% έπεσε στο 8% στους νεαρής ηλικίας χρήστες και από 68% στο 16% στους ηλικιωμένους. Οι συγγραφείς βρήκαν ότι οι μικρές αλλαγές όπως η επισήμανση (highlighting) των πληροφοριών του φαρμάκου με ένα background που να κάνει αντίθεση και η τοποθέτηση της πληροφορίας σε ένα συγκεκριμένο μέρος της συσκευασίας, μπορεί να βοηθήσει σημαντικά τους χρήστες - ιδίως τους ηλικωμένους.
"Η μελέτη μας βρήκε ότι πολλοί ασθενείς πιστεύουν ότι λαμβάνουν δύο διαφορετικά φάρμακα, ενώ στην πραγματικότητα λαμβάνουν διπλή δόση από το ίδιο φάρμακο", πρόσθεσε ο Endestad. "Ένας απλός ανασχεδιασμός των ετικετών των φαρμάκων, με επισημάνσεις στο όνομα, στη δόση και στη δραστική ουσία του φαρμάκου, σε ένα background που να δημιουργεί αντιθέσεις μειώνει σημαντικά την πιθανότητα λάθους", εξήγησε.